En el reciente encuentro Cesco Week 2026, organizado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería, se abordó el potencial de estos minerales críticos como un eje relevante para el desarrollo de la minería en Chile, en un contexto de creciente demanda global y exigencias de trazabilidad en la cadena de suministro.
En el Foro de Exploraciones, Max Larraín, Gerente Legal de Aclara, explicó que las tierras raras corresponden a un grupo de 17 elementos, dentro de los cuales destacan principalmente cuatro por su importancia estratégica: las tierras raras pesadas, como el disprosio y terbio y las livianas, como el neodimio y praseodimio, fundamentales para la fabricación de magnetos de alto rendimiento.
Estos magnetos son componentes esenciales en motores eléctricos utilizados en electromovilidad, turbinas eólicas, robótica e inteligencia artificial, lo que ha impulsado un crecimiento sostenido de la demanda global por tierras raras en los últimos años, según la Agencia Internacional de Energía. Este dinamismo, impulsado por la transición energética, refuerza la oportunidad estratégica para Chile, considerando además que la producción de estos minerales es limitada y se concentra mayoritariamente en Asia.
En este contexto, Max Larraín señaló que el potencial de nuestro país en materias primas, innovación y tecnología impulsa a relevar una visión compartida. “Chile tiene una oportunidad única para avanzar en el desarrollo de minerales críticos como las tierras raras, y ese momento es ahora. Valoramos los avances que se han impulsado desde el mundo público y privado para fortalecer la inversión y el desarrollo del sector. En ese contexto, seguir avanzando en la simplificación de los procedimientos y en la consolidación de criterios y guías será clave para acompañar de mejor manera la exploración y el desarrollo de proyectos”, declaró.
La iniciativa de tierras raras de Aclara, ubicada en Penco en la Región del Biobío, se encuentra en su fase final de tramitación en el Sistema de Evaluación Ambiental para obtener la Resolución de Calificación Ambiental. El proyecto contempla una inversión de US$130 millones y un estimado de 2.200 empleos directos e indirectos. Entre sus atributos principales destaca el sistema de procesamiento patentado por la empresa llamado Cosecha Circular de Minerales, que se caracteriza por operar sin explosivos, chancado ni molienda; sin relaves; por utilizar agua 100% reciclada, y considerar el cierre de sus zonas operativas con revegetación de especies nativas, aportando a futuro más de 100 nuevas hectáreas para la región del Biobío.
La compañía considera no solo la producción de tierras raras, sino que también avanzar hacia un modelo de integración vertical, incluyendo el desarrollo de la etapa de separación, proceso clave para la generación de valor agregado; y de metalización, en colaboración con su socio Grupo Cap. Para ello, la compañía ha establecido trabajos en Chile, Brasil y Estados Unidos.
“Nuestro proyecto en Penco se encuentra en la fase final para obtener el permiso ambiental, y vemos con optimismo cómo el país puede seguir potenciando políticas públicas que permitan que iniciativas estratégicas como ésta continúen desarrollándose en Chile, con trazabilidad y aportando a la transición energética y al desarrollo sostenible”, agregó Larraín.
El Biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, señaló durante su discurso inaugural en Cesco Week que “todo el desarrollo del litio y el desarrollo de las tierras raras es un segundo potencial que vamos a tratar de aprovechar”, junto con recalcar que “las exploraciones son fundamentales para la minería de los próximos 50 años” y que los actuales niveles de inversión, en torno a US$800 millones anuales, todavía serían bajos con respecto a la demanda de minerales.
