Las mineras Escondida en la Región de Antofagasta y Collahuasi, en la Región de Tarapacá, ambas en el norte de Chile, continúan liderando el ranking de las compañías productoras de cobre más grandes del Mundo; mientras que Codelco El Teniente, en la Región de O’Higgins es la mina subterránea más grande a nivel mundial.
Escondida está a 170 kilómetros al sureste de la ciudad de Antofagasta y a una altitud de 3.100 metros. La Compañía produce concentrado de cobre mediante el proceso de flotación de mineral sulfurado y cátodos de cobre mediante los procesos de lixiviación de mineral oxidado y biolixiviación de sulfuros de baja ley.
La mina que es propiedad de Bhp con el 57,5%; Río Tinto, con el 30%; un consorcio financiero japonés con el 10% y la Corporación Financiera Internacional con el otro 2,5%. Fue inaugurada en 1991 y produce más de un millón 170 mil toneladas de toneladas de cobre contenidas en concentrados y cátodos.
En cuanto a Minera Doña Inés de Collahuasi, ubicada a 180 kilómetros al sureste de la ciudad de Iquique y situada a una altitud de 4.400 metros sobre el nivel del mar, tiene vida útil, acorde a la producción actual para más de 50 años. Su producción en el 2020 fue de 629 mil toneladas
Es propiedad conjunta entre las multinacionales Anglo American y Glencore, ambas con el 44% y Japan Collahuasi Resources, con el otro 12%.
En cuanto a Codelco El Teniente en la Región de O’Higgins, es la mina subterránea más grande a nivel mundial y la cuarta en producción del metal rojo.
Se ubicada en Rancagua a 80 kilómetros al sur de Santiago. El depósito de cobre fue descubierto a principios del siglo XIX y ha estado en operaciones desde 1905.
Su propiedad es de la estatal chilena Codelco y su producción en el 2020 fue de 443 mil toneladas.
El Teniente, también lidera los planes estructurales de Codelco para continuar extendiendo sus planes de expansión y, prolongar su vida útil a otro medio siglo.
OTROS PRODUCTORES
Morenci, que entró en operaciones en 1939, es de propiedad mayoritaria de la norteamericana Freeport McMoRan, con el 72% y se ubica como el tercer mayor productor de cobre a nivel mundial. El yacimiento a rajo abierto, está ubicado en el condado de Greenlee, Arizona, Estados Unidos.
Los dueños minoritarios de Morenci son la japonesa Sumitomo Corp. con el 15% y Sumitomo Metal Mining con el otro 13% restante
La mina Buenavista en Sonora, México, es de propiedad del Grupo México Southern Copper Corp. y es la quinta productora a nivel mundial.
Es una de las minas de cobre más antiguas de América del Norte. Buenavista entró en operación el año 1899 con extracción subterránea hasta que en 1940; fue la norteamericana Anaconda la que inició las operaciones a Cielo Abierto.
La sexta ubicación la tiene la polaca Kghm; séptimo Chuquicamata, de Codelco Chile; el Octavo lugar Cerro Verde, en Perú, de propiedad de Freeport McMoran; Antamina, también en el país del Rimac y propiedad de Bhp, Glencore, Teck Resources y Mitsubishi; cierra el listado de los Top 10, la mina productora de oro y cobre, Grasberg, en Indonesia y de propiedad de Inalum y Freeport MacMoran.
