Como un absurdo económico para el mundo moderno, que el mayor volumen de cobre que se produce en Chile tenga que recorrer el planeta en barco para ir a fundirse y refinarse en China, señaló ante la Comisión de Minería del Senado el ex Vicepresidente de Enami, Jaime Pérez de Arce, quien asistió junto a la Ministra de Minería, Aurora Williams para hacer un análisis de la situación de la estatal chilena y de la Modernización, hoy paralizada, de la Fundición “Hernán Videla Lira” en la Región de Atacama.
Por su parte, la Ministra presentó un panorama desalentador de la empresa, señalando que, si bien la fundición “Hernán Videla Lira” aportaba el 70% de las pérdidas, la compañía adeuda 780 millones de dólares este año.
La titular de minería también realizó una dura autocrítica al manejo comunicacional del gobierno y la administración EnamI sobre el proceso de modernización de la fundición, indicando que “he entrado en un profundo proceso de cuestionamiento de la capacidad que tiene el equipo actual del Ministerio de Minería: Iván Mlynarz, Suina Chahuán y yo como Ministra, de no haber sido lo suficientemente explícitos y no haber tenido una capacidad de comunicarnos y de expresar cuánto compromiso -como gobierno- tenemos del proceso de modernización”.
LA FUNDICIÓN COMO CADENA DE VALOR
En su intervención, Pérez de Arce afirmó que parte de la explicación de lo que pasa con la compañía es que “se desconoce, desde los poderes centrales; la importancia, la influencia, el cariño y el aprecio que la gente de Atacama tiene hacia Enami y la importancia que tiene la fundición Hernán Videla Lira”.
La suspensión de la fundición no solo genera los obvios problemas sociales y económicos, sino que se rompe la cadena de valor que es fundamental para la mediana y pequeña minería. “El ácido sulfúrico que se producía en Paipote, ahora se debe ir a buscar a Mejillones, con el consiguiente encarecimiento del insumo por factor de transporte. En el caso de la minería de sulfuros a menor escala, sin fundición vende concentrados con porcentajes inferiores a 30%, por lo tanto “está pagando un flete excesivo… y eso impacta directamente en la tarifa de los pequeños mineros”.
Luego sostuvo que “Es un absurdo económico para el mundo moderno que el mayor volumen de cobre se produzca en este país y tenga que recorrer el planeta en barco para ir a fundirse y refinarse en China”.
PROBLEMA TECNOLÓGICO DE ENAMI
Desde su perspectiva, a la actual falta de fundición se suma que “el problema de base de Enami es tecnológico” al poseer plantas obsoletas que no permiten procesar minerales de baja ley”. En ese sentido, aclaró categóricamente que para entender los problemas de la estatal “hay que recordar que Paipote viene perdiendo dinero hace mucho tiempo porque en 2014 sabíamos que esa fundición no daba más y el último año, para buscar producir en el corto plazo un resultado en azul, todos los equipos de Enami se sobreexplotaron”, afirmó.
En su intervención, Pérez de Arce da cuenta de un cambio tecnológico en el mundo minero que ha resentido a una Enami que no ha sabido adecuarse a los tiempos. Según su interpretación, se debe ampliar la base minera “permitiendo procesos más eficientes y ampliando el rango de lo que se entiende por pequeña minería” para generar coherencia entre el quehacer de la compañía con avances como el royalty minero.
Se trataría de “un problema de escalas de producción porque el pequeño minero, que tiene una mina chica, no puede construir una planta de flotación y al mediano minero no le da para construir una fundición, porque su negocio es mucho más chico”.
MALAS DECISIONES
La falta de comprensión respecto de estas variables propias de este segmento del mercado minero ha influido en una mala toma de decisiones estatal que se arrastra desde 1994, cuando el Estado no sólo no invirtió en ENAMI sino que existió descapitalización. Además, la deuda acumulada sin aval del Estado sería una carga por la cual “se paga altos intereses” y por la que ENAMI se vería forzada a entrar en repactaciones de forma anual.
Respecto de la deuda en relación con el proyecto de modernización y el cierre de la fundición, además de aclarar que la compañía no pudo sostener los pagos a sus proveedores de concentrados “porque con los mismos ingresos no puede estar pagando la deuda”, detalló que “hace menos de un año”, con él en la Vicepresidencia Ejecutiva, Enam i realizaba avances para conseguir financiamiento para su proyecto de modernización “con tasas que fluctúan entre el 2% y 3% anual, pero que requieren garantía del Estado”.
“La solución está en manos del propio gobierno, en sentido de autorizarle a Enam i a contraer una deuda con garantía estatal, ponderando la dimensión social del proyecto y su justificación, que trascienden el mero balance financiero”, sentenció.
UN FUTURO COMPLEJO
La sesión dejó en evidencia la grave situación de la estatal y la necesidad de encontrar soluciones urgentes en dimensiones tan complejas y diversas como la gestión comunicacional del ministerio o el impacto de decisiones como la aprobación -por unanimidad- del Directorio de la Empresa Nacional de Minería a la propuesta de la administración de Iván Mlynarz para suspender anticipadamente las operaciones de la fundición.
AUDIENCIA CON EL PRESIDENTE
A comienzos de Abril, los integrantes de la Comisión de Minería y Energía del Senado recorrieron el complejo Fundición Hernán Videla Lira y constataron la urgencia que tiene el proyecto de modernización, no sólo para el plantel sino para todo el ecosistema minero regional. Producto de esta visita, se generó un acuerdo unánime en razón de las complejidades de la situación Enami; de la opinión de los sindicatos, de las asociaciones mineras locales, de los expertos y de la comisión” de solicitar una audiencia con el Presidente de la República para analizar conjuntamente el destino de esta modernización y el cierre de faena en “Hernán Videla Lira”.
