VANCOUVER-CANADA.- Rio2 Limited, anunció que finalizó el Estudio de Factibilidad para el Proyecto Fenix Gold, situado en el Cinturón de Oro del distrito minero de Maricunga en la Región de Atacama, Chile y. con una inversión inicial estimada de US$ 210 millones.
El Estudio de Factibilidad fue elaborado por los consultores mineros internacionales Mining Plus, incluye estimaciones actualizadas de Recursos Minerales y Reservas un plan operativo de lixiviación en pilas (Rom) de la mina y estimaciones actualizadas de costos de capital y operativos.
El estudio arrojó 1.77 millones de onzas de oro (“oz”) de Reservas Minerales Probadas y Probables con ley de 0.48 gramos de oro por tonelada (“g / t”) contenido dentro del tajo abierto delimitado con un precio de oro de $1,650 por onza
PERÍODO DE CONSTRUCCIÓN
El cronograma de construcción es de aproximadamente 14 meses desde la obtención de los permisos pertinentes y la movilización de los contratistas
Las estimaciones iniciales de gasto de capital excluyen a las actividades previas a la construcción completadas hasta la fecha, tal como la construcción de un campamento para 565 personas, infraestructura de carguío de agua en Copiapó, la compra de artículos de largo plazo como paneles eléctricos, transformadores eléctricos, bombas, componentes prefabricados de la planta de proceso de adsorción/desorción y movimientos de tierra preliminares. Este gasto de capital previo (capex) a la construcción ascendió a aproximadamente US$ 29 millones.
SOLIDEZ ECONÓMICA DEL PROYECTO
Se ha confirmado la solidez económica del proyecto, lo que refleja una baja intensidad de capital, una minería convencional a rajo abierto de larga duración y una operación de lixiviación en pilas Rom, con costos operativos moderados y una alta tasa de retorno.
El plan de desarrollo estratégico se ha centrado en el cronograma de producción más corto posible junto con un plan de minado configurado de manera óptima, permitiendo un gasto de capital inicial más bajo y leyes más altas extraídas en los años iniciales de producción con un índice bajo de desmonte. La extracción de mineral está programada a un ritmo de 20,000 toneladas por día y el agua para el Proyecto se transportará en camiones desde la ciudad de Copiapó, distante a 158 kilómetros. Se estima que la producción anual promedio de oro durante los primeros 12 años será de 91,000 oz y de 54,000 oz en los años 13 a 17, los últimos años se procesa el mineral de la pila de acopio.
RECURSOS MINEROS ESTIMADOS Y
PROLOGACION DE LA VIDA ÚTIL
Los Recursos Minerales estimados para Fenix Gold (que incluyen Reservas Minerales) que permanecen abiertos en profundidad y a lo largo del rumbo son 4.76 millones de onzas de oro en la categoría medida e indicada y 0.96 millones de onzas de oro en la categoría inferida, contenidos dentro del tajo abierto delimitado de $1,800 por onza de oro. Este gran recurso mineralizado, junto con el potencial de crecimiento de los recursos a través de nuevas perforaciones, brinda una excelente oportunidad para aumentar la producción anual y extender la vida útil de la Mina Fenix Gold.
Rio2 está planeando una estrategia de desarrollo de dos etapas para la Mina Fenix Gold, y el Estudio de Factibilidad representa la primera etapa de producción. Conceptualmente, la segunda etapa incorporará la expansión de la extracción de mineral de 20,000 toneladas diarias a 80,000 ó 100,000 toneladas diarias con agua residual tratada y/o agua desalinizada transportada a la faena a través de una red de tuberías y la energía del proyecto proveniente de la red cercana con una producción anual estimada de oro que aumenta a más de 250,000 onzas. Durante la construcción de la primera fase se comenzará un estudio sobre la expansión de la mina con el fin de determinar la mejor opción de obtención de agua, los costos de capital y operativos relacionados y la oportunidad para la expansión de mina propuesta.
PROCESO DE APROBACIÓN DEL EIA
El 22 de junio de 2022, el Comité Técnico, compuesto por el Servicio de Evaluación Ambiental, dos Órganos de Administración del Estado con Competencias Ambientales, la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena, la Corporación Nacional Forestal y el Seremi del Medio Ambiente se reunieron y emitieron un Informe Consolidado de Evaluación, recomendando el rechazo del Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto. Cabe señalar que previo a la decisión del Comité Técnico, 16 órganos de administración del estado de Chile habían declarado por escrito su conformidad con el contenido del Estudio de Impacto Ambiental de Fenix Gold.
El 5 de julio de 2022 la Comisión Regional de Evaluación de Atacama votó no aprobar el Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto Fenix Gold, indicando que, si bien el proyecto cumplió con todas las guías y regulaciones ambientales, no había entregado información suficiente para determinar que no generará impactos significativos a tres especies: Guanacos, Vicuñas y Chinchillas.
El 31 de agosto de 2022, Fenix Gold decidió ejercer su derecho a presentar un recurso de apelación administrativa ante el Comité de Ministerios, ya que el ERstudio de Impacto Ambiental se completó de acuerdo con los Lineamientos del Servicio de Evaluación Ambiental de Chile. El Comité de Ministros está integrado por el Ministro de Medio Ambiente, quien lo preside y los Ministros de Salud, de Economía, Fomento y Turismo, de Agricultura, de Energía y de Minería. El Director Nacional del Sistema de Evaluación Ambiental es el Secretario del Comité. El Comité de Ministros está evaluando actualmente el Proyecto con una decisión esperada para 2023. A la fecha, la Compañía no ha recibido confirmación de parte de las autoridades chilenas con respecto a la fecha en que se responderá al recurso.
PRÓXIMOS PASOS Y PLAZOS
La Compañía avanzará con las siguientes actividades en el período previo a la construcción en el Proyecto Fenix Gold, que está fijado para finales de 2023, siempre que se obtenga un resultado positivo de parte del Comité de Ministros en 2023:Conclusión del financiamiento para la construcción del Proyecto; Movilización de contratistas claves en Chile, tales como Stracon y Hlc; Conclusión del proceso de obtención de permisos necesarios para la construcción y Reinicio del plan de construcción.
PLAN DE EXPANSIÓN
Con respecto del plan de expansión en dos etapas propuesto, la Compañía Continuará la investigación de fuentes de agua y energía para el Proyecto y seleccionará las opciones óptimas para su futuro E Iniciará un estudio para el Proyecto de Expansión en dos etapas de Fenix Gold basándose en la opción de suministro de agua seleccionada.
El enfoque principal para la administración será lograr el cronograma de construcción y los objetivos presupuestarios en el sitio y producir doré de acuerdo con el plan de construcción de 14 meses detallado en el Estudio de Factibilidad.
OPINAN MÁXIMO EJECUTIVOS
Alex Black, Presidente Ejecutivo del Directorio, explicó: “Como todos pueden imaginar, los últimos doce meses han sido particularmente frustrantes para el equipo de gerencia de la Compañía, ya que se ha puesto fin a las actividades de pre construcción en Chile y se han dirigido los esfuerzos a resolver el recurso administrativo para revocar el rechazo por parte de la autoridad chilena del Estudio de Impacto Ambiental de Fenix Gold. El equipo ha hecho un gran trabajo gestionando los recursos financieros durante este momento extremadamente difícil y al mismo tiempo sosteniendo un gran número de reuniones productivas con varios ministerios. Tenemos la esperanza de que nuestros esfuerzos colectivos con nuestros consejeros y asesores legales resulten en un resultado positivo en la apelación en el corto plazo.”
Por su parte, Andrew Cox, Presidente y Ceode Rio2 comentó: “Estoy muy orgulloso de la manera cómo nuestro equipo de gerencia ha enfrentado el desafío de la apelación administrativa durante los últimos doce meses y tengo confianza que la Compañía, con la ayuda de sus consejeros y asesores legales, ha cubierto todas las áreas necesarias para lograr un resultado positivo. Gracias a la finalización del estudio de factibilidad para la etapa uno, estamos en buen pie para concluir el paquete de financiamiento para el capex necesario y nuestro equipo técnico está preparado para avanzar los permisos y la construcción de la mina una vez que se haya obtenido la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental de Fenix Gold. Cuando Fenix Gold entre en producción comercial será la única mina aurífera por lixiviación en pilas en operación en Chile y representará una inversión significativa en la industria minera en el país por parte de una empresa minera junior de aproximadamente US$ 210 millones de capital inicial y de sostenimiento, y que generará empleo para al menos 1.200 personas durante la fase de construcción y 550 durante los primeros doce años de operación”.
