El proyecto “Los Helados”, ubicado a 125 kilómetros al sureste de la ciudad de Copiapó en la Región de Atacama-Chile y aunque su nombre no está entre los 10 grandes depósitos de cobre descubierto en los últimos años a nivel mundial, sigue siendo de interés para poder satisfacer la futura demanda por metal rojo y podría ser el tercer proyecto binacional tras Pascua-Lama y Pachón.
Este Servicio norteamericano, estima que se han producido 700 millones de toneladas de cobre en todo el mundo y, que los últimos depósitos identificados suman 2.100 millones de toneladas adicionales que aún no se han extraído.
LOS 10 PRIMEROS
Los diez depósitos de cobre identificados y, que son los más grandes a nivel mundial son:
Kamoa Kakula, proyecto subterráneo ubicado en la República del Congo y que está siendo desarrollado por Ivanhoe-Zijin en el distrito congolés de Kolwezi de Lualaba y que produciría 700 mil toneladas anuales.
El otro proyecto se ubica en Alaska. Se trata de “Pebble, en la región de Bahía Bristol. El proyecto es propiedad de Dynasty Minerals y, aunque fue rechazado por los permisos de agua por parte de los reguladores federales de Estados Unidos, la decisión está siendo apelada en el tribunal norteamericano.
El otro gran depósito, es Udokan, en la región rusa de Zabaikalye, descubierto en 1949, pero que permaneció en “ensueño” tras largas décadas a raíz de desafíos técnicos hoy, ya superados como consecuencia del avance tecnológico.
En Pakistán está el proyecto “Reko Diq”; mientras que en Filipinas, “Sigittarius Mines”, con capitales de la canadiense Glencore. Si aprueban este proyecto producirá 375 mil toneladas de cobre al año, con una vida útil de 17 años.
Completan el listado de los principales 10 proyectos; “Resolution” de Rio Tinto Bhp en Arizona; “Cascabel” de Sold Gold en Ecuador; “Taca Taca” en Argentina de First Quantun Minerals; “Fridas River”, de capitales chinos y Pala Ivestments y, finalmente “El Pachón”, antiguo proyecto binacional entre Chile y Argentina desde los años ‘90 y, de propiedad de Glencore.
LOS HELADOS
Fuera de este listado figura el proyecto “Los Helados” en Chile, de propiedad de Ngex Minerals”, de Canadá.
Los Helados en la Región de Atacama, puede convertirse en un nuevo y el tercer proyecto Binacional con Chile, ya que al otro lado de la frontera, el depósito, en la provinncia de San Juan, lleva por nombre Josemaría, distante a 10 kilómetros de Los Helados.
De ser explotado podría tener una vida útil estimada a los 50 años, por lo que es considerado uno de los proyectos en desarrollo más grandes de América Latina.
