La Compañía Minera Mantos de Oro de Kinross Chile, hizo ingreso del Estudio de Impacto Ambiental de su proyecto Lobo-Marte al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental con una inversión de US$ 1.500 millones.
El proyecto ubicado en el llamado “Cordón de Oro de Maricunga”, se emplaza a aproximadamente 4.200 metros sobre el nivel del mar, distante a 160 kilómetros al Este de la ciudad de Copiapó en la Región de Atacama.
Contempla la extracción de oro con una vida útil estimada de 22 años. Durante su etapa de construcción se proyecta la generación de entre 2.800 y 3.400 empleos, además de cerca de 1.000 puestos de trabajo en operación. Asimismo, se estima una producción aproximada de 35.000 toneladas de mineral por día.
El diseño considera la explotación de dos rajos, denominados Rajo Marte y Rajo Lobo, con una tasa de procesamiento de 35.000 toneladas por día. El mineral será tratado mediante un sistema de lixiviación en pilas, con producción final de metal doré y una ley promedio de 1,29 g/t de oro. Se informó que el proyecto estipula una fase de construcción de 3,5 años, seguida de una operación de 16 años y un cierre estimado en 2 años. Contempla cuatro botaderos de estériles, áreas de acopio de mineral de baja ley y un sistema de chancado primario.
El proyecto se abastecerá de agua de antiguos pozos autorizados por la Dirección General de Aguas, con caudal de más de 60 litros por segundo.
Tendrá además una línea de transmisión de 220 kV para su suministro eléctrico, junto con mejoras en infraestructura vial para acceso al yacimiento.
Marte fue explotado originalmente por Anglo American a inicio de la década de los ´90, pero cerró a los pocos años de entrar en operaciones. Posteriormente fueron sus dueños, incluyendo la canadiense Teck- Cominco, llamando al mencionado distrito Compañía Minera Santa Rosa Scm.
Durante ese período Santa Rosa vendió la infraestructura y los equipos, pero paralelamente comenzó a explorar Lobo, siendo hoy bajo la propiedad de Kinross Corporation un solo distrito, permitiendo a la compañía concentrar sinergias con otros proyectos de su propiedad y también ubicados en el “Cordón de Maricunga”, como son La Coipa y Maricunga, esta última paralizada.
