VANCOUVER, CANADÁ.- Rio2 Limited dio a conocer su actualización sobre las actividades de construcción en su mina Fenix Gold, ubicada en el Cinturón de Oro de Maricunga, en la Región de Atacama,Chile, teniendo previsto terminar la construcción en Noviembre de 2025 y producir la primera producción de oro en Enero de 2026.
Las actividades previas a la construcción comenzaron en la Mina Fenix Gold en 2022, antes que la Evaluación de Impacto Ambiental del Proyecto fuera rechazada por los reguladores ambientales chilenos.
Esas actividades incluyeron: Solicitud y aseguramiento de artículos de larga duración para la construcción de la planta de adsorción, desorción y recuperación de oro (Adr) y la infraestructura asociada; Fabricación de componentes de planta de adsorción, desorción y recuperación de oro, como tanques y cimentaciones de plantas Adr; Construcción y oficinas asociadas en el sitio de infraestructura de Lince, ubicado a 20 kilómetros del sitio de la mina; Instlación de carga de agua en las instalaciones de tratamiento de agua de Nueva Atacama, ubicadas en Copiapó.
Posteriormente, en diciembre de 2023, se aprobó el EIA del proyecto, tras un exitoso proceso de apelación de 18 meses.
La Compañía reinició las actividades de construcción en la Mina Fenix Gold en Octubre de 2024 luego de completar con éxito un financiamiento de deuda y capital para la construcción de la mina anunciado el 29 de octubre de 2024.
El gasto de capital de construcción proyectado para 2025 se estima en US$122 millones (excluyendo el Iva chileno, que es reembolsable) y se espera que la construcción finalice en noviembre de 2025. La primera producción de oro está prevista para enero de 2026.
SITIO DE LA PLANTA
Se han completado los movimientos de tierra en el sitio de la planta y se han vertido bases de concreto para los cimientos de la planta de procesamiento. La planta Adr se ubicará dentro de un edificio con estructura de acero revestido con paneles termoacústicos modulares.
PILA DE LIXIVIACIÓN
Los movimientos de tierra han comenzado en la plataforma de estabilidad de la pila de lixiviación, que forma la base de la pila de lixiviación de la Fase 1. El diseño de la pila de lixiviación consta de cuatro fases a lo largo de los 17 años de vida útil de la mina para las operaciones de 20,000 toneladas diarias.
PISCINA DE SOLUCIÓN DE LIXIVIACIÓN RICA (“PLS”)
Se han iniciado los movimientos de tierra de excavación para la Piscina Plsvadyacente a la planta Adr La Piscina Pls contará con un sistema de revestimiento de geomembrana de HDPE doble y tendrá una capacidad instalada de 28,000 metros cúbicos. Según lo determinado por el modelo de balance hídrico en el estudio de factibilidad de Fenix Gold 2023, actualmente se planea construir una piscina de grandes eventos de mayor tamaño en el año 6 de la operación de la mina.}
PERSONAL
Las actividades de reclutamiento para la Mina Fenix Gold se han centrado en la contratación de personal clave para las actividades de construcción y los futuros roles de operación de la mina. El número de personal en la Mina Fenix Gold está aumentando y, actualmente, más de 531 empleados y contratistas trabajan en el sitio. Aproximadamente el 50% de la fuerza laboral es de de la región de Atacama y el 16% del personal presencial eran mujeres.
SEGURIDAD
Al final del cuarto trimestre de 2024, el proyecto logró 161,917 horas-persona trabajadas sin que se reportaran lesiones con tiempo perdido.
PERFORACIÓN DE CONTROL DE LEY Y LEVANTAMIENTO GEOFÍSICO
En Febrero, la Compañía comenzará un programa de perforación de control de ley de 12,000 m centrado en los primeros tres años de producción planificados en las áreas de tajo Fenix Sur y Fenix Norte. Fenix Sur será la primera área perforada durante los meses de Febrero, Marzo y Abril, y Fenix Norte se perforará en octubre y noviembre. El tajo Fenix Sur será la principal fuente de mineral durante el primer año de producción de la mina.
De Febrero a Marzo, la Compañía completará un estudio de 25,000 metros de líneas electromagnéticas CSAMT. Este estudio ayudará al equipo geológico a identificar zonas silicificadas asociadas con vetas con bandas negras, que albergan oro en el depósito de Fenix Gold. Los objetivos geofísicos generados a partir de este trabajo permitirán a la Compañía enfocar sus futuras campañas de perforación exploratoria con el objetivo de hacer crecer el recurso mineralizado en Fenix Gold. Actualmente se planea que la perforación de expansión de recursos ocurra una vez que la producción de oro haya comenzado en la mina.
ESTUDIO DE EXPANSIÓN MINERA Y EIA ASOCIADO
Un estudio interno preliminar completado por el equipo técnico de Rio2 ha indicado que la Mina Fenix Gold tiene el potencial de expansión desde su primera fase de 20,000 toneladas por día a una tasa de extracción de mineral de alrededor de 80,000 toneladas por día. El aumento de la tasa de extracción de mineral a este nivel podría hacer que la producción de oro aumente de una tasa inicial de aproximadamente 100,000 onzas por año a un rango objetivo de 250,000 a 300,000 onzas por año. Para cuantificar y justificar esta posible expansión, la Compañía ha iniciado un estudio de expansión minera con una fecha de finalización prevista para fines de 2025.
Para el estudio se evaluarán las opciones de agua a largo plazo y se seleccionará la estrategia de agua óptima, que constituirá un caso base para la economía del Proyecto. Para poner este caso de posible expansión en una vía rápida hacia una decisión de construcción, Rio2 ha iniciado recientemente estudios base para un estudio de Evaluación de Impacto Ambiental (Eia) sobre el Proyecto, que se prevé esté listo para su revisión por parte de los reguladores ambientales en la Región de Atacama para el cuarto trimestre de 2026. Dado que la mayor parte de la infraestructura requerida para el Proyecto ampliado (aparte del agua, que se espera que sea proporcionada por un proveedor externo) se encuentra dentro de la huella existente de la Eia actualmente aprobada, la Compañía espera que el proceso de Eia avance sin problemas. Se proporcionarán actualizaciones a medida que avance el estudio de expansión y la EIA.
Andrew Cox, Presidente y Director Ejecutivo, comentó: “Las actividades del sitio en la Mina Fenix Gold continúan avanzando según lo planeado. Estamos encantados con el equipo que estamos formando y con los hitos conseguidos hasta ahora. Esperamos seguir cosechando éxitos mientras preparamos la mina para la primera producción de oro en Enero de 2026”.
