Con la presencia de las personalidades más relevantes de la industria mundial del litio, se realizó en Las Vegas, Estados Unidos, el encuentro “Lithium Supply and Battery Raw Materials 2023”, donde se reunieron autoridades, expertos, junto a las empresas líderes a nivel internacional.
La cita, que según detallan sus organizadores “es el foro global más grande para el litio y las materias primas de las baterías”, permite a sus asistentes acceder a una cobertura integral de la industria de las materias primas de las baterías, incluyendo la volatilidad de precios y los riesgos de la cadena de suministro, así como el reciclaje de baterías e innovaciones en química.
Este año la actividad celebró su 15° Versió, y contó con exposiciones de representantes del Departamento de Estado norteamericano, destacados analistas, y ejecutivos de compañías como Albemarle, Sqm, Tianqi, Tesla, Allkem y Pilbara, entre otros.
Durante su presentación en el “Lithium Supply and Battery Raw Materials 2023”, el Ceo de Lithium Power International y Gerente General de Minera Salar Blanco en la Región de Atacama, Chile, Cristóbal García-Huidobro, destacó los avances de Proyecto Blanco en la Región de Atacama, su riguroso trabajo medioambiental y su estrecho vínculo con las comunidades, lo que le permite ser el único nuevo proyecto de producción de carbonato de litio en Chile listo para comenzar sus obras este 2023.
García-Huidobro resaltó el compromiso de Proyecto Blanco con los criterios ESG relevando que “busca ser un proyecto carbono neutral, que reduce el consumo de agua fresca en 75%, que implementa un modelo de economía circular, se abastecerá de energía solar, cuenta con un estricto control y monitoreo de los sistemas ambientales, y que protege los ecosistemas y la biodiversidad”.
El ejecutivo enfatizó que gracias a un extenso trabajo en el territorio, Proyecto Blanco establece un nuevo estándar de relacionamiento con las comunidades indígenas, que incorporó su participación activa desde el diseño del proyecto, incluyó Consulta Indígena bajo el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, hace parte de los beneficios económicos a las comunidades durante toda la vida útil de las faenas, y cuenta con una declaración pública de las comunidades que respalda la iniciativa.
POTENCIAL DE EXPANSIÓN
De la misma forma, Cristóbal García-Huidobro adelantó que Proyecto Blanco tiene un potencial de expansión en Maricunga que se pretende desarrollar bajo las nuevas tecnologías de extracción directa. Para conseguir este objetivo, la compañía ya está trabajando en el perfeccionamiento de esta técnica, debido a que actualmente aún requiere de ajustes para su utilización a nivel industrial. “Faltan pruebas. Lo relevante no es si la tecnología funciona, cosa que hicimos hace 2 años, es cómo resolver el mayor consumo de agua fresca, energía y las implicancias negativas que presenta la reinyección”, detalló García-Huidobro.
APROBACIÓN
En septiembre de 2018 se presentó a tramitación el Estudio de Impacto Ambiental de Proyecto Blanco, que obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental el 4 de febrero de 2020. Esa Resolución fue ratificada por el Comité de Ministros, el 23 de febrero de 2022. El proceso de evaluación ambiental fue riguroso y exhaustivo e incluyó más de 225 estudios, que fueron positivamente evaluados por parte de 21 servicios y organismos técnicos.
Como parte de esa Resolución de Calificación Ambiental, Proyecto Blanco cuenta con Consulta Indígena realizada según Convenio 169 de la OIT.
Para ratificar el rigor técnico y la solidez del trabajo desarrollado por Minera Salar Blanco, la Comisión Chilena de Energía Nuclear en su calidad de órgano público que administra el recurso, le otorgó el Permiso de Explotación y Comercialización de Litio en sus pertenencias en marzo de 2018, autorización que se encuentra vigente.
