Con una inversión de US$ 2.500 MILLONES en la Región de Coquimbo
El voto del Intendente Regional de la Región de Coquimbo, que vale por dos al momento de decidir un proyecto en la Comisión de Evaluación Ambiental, fue decisivo para rechazar la construcción del Proyecto Minero Dominga, yacimiento de hierro y cobre ubicado en la comuna de La Higuera, ubicada en la Provincia de Elqui y, con una superficie de 4158,2 km2.
El proyecto Dominga, consideraba construir dos minas a tajo abierto para la extracción anual de 12 millones de toneladas de hierro y 150 mil toneladas de concentrado de cobre, como subproducto, durante una vida útil calculada en alrededor de 27 años.
El proyecto, con una inversión de US$ 2.500 millones, consideraba además la construcción de un puerto para el traslado del material en la comuna de La Higuera.
La comisión estuvo conformada por 10 seremis que tenían directa relación con el proyecto; además del Intendente de Coquimbo, Claudio Ibáñez y, el Director del Servicio de Evaluación Ambiental. Fue el Intendente quien, ante un empate de votos, inclinó la balanza por el “no”, ya que su decisión vale por dos.
La comunidad estaba tan dividida como los votos registrados en la Comisión, puesto que La Higuera es una zona que requiere de oportunidades laborales y, gran parte de sus habitantes vieron en Dominga una ocasión para generar mayores y bien remunerados empleos; de hecho, muchos se habían preparado para recibir a la gran cantidad de trabajadores que llegarían a la zona durante el período de construcción, considerados en alrededor de 8 mil personas.
Andes Iron, propietaria del proyecto, había anunciado que la creación de puestos de trabajo directos sería de 9.800 personas y, una vez en operaciones 1.450 entre profesionales y técnicos, preferentemente contratados desde el mismo sector comunal o, en la Región de Coquimbo.
LA HIGUERA
La Higuera fue fundada el 22 de Diciembre de 1891.
Antes de su fundación, ese territorio fue un antiguo asentamiento humano ocupado por indígenas tales como Changos y Camanchacas.
El nombre de la comuna, según cronistas, deriva de la familia que poseía la mina más importante de la zona: La Higuera, descubierto estimativamente en 1844. Posteriormente quedó al descubierto el yacimiento de hierro el El Tofo, el que permite un puerto de embarque, Cruz Grande, hasta donde recorre el primer tren eléctrico minero instalado en América.
La Higuera, tradicionalmente ha sido de explotación minera, combinada con algo de agricultura; no obstante en las últimas décadas ha sido considerada por su potencial aporte al turismo de la Región de Coquimbo ya que cuenta con la Caleta Los Hornos. Chungungo, Los Morros, La Higuera (capital comunal) El Trapiche, Punta Colorada, Quebrada Honda. Los Choros y Punta de Choros, famoso por sus hermosas playas y delfines “Nariz de botella”; mientras que en las islas Choros, Damas y Gaviota, forman parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, la que es administrada por CONAF..
