La canadiense Kinross está evaluando paralizar definitivamente su operación minera Maricunga, ubicada en la alta cordillera de la Región de Atacama, para octubre de 2016, lo que significaría que mil 500 personas aproximadamente, tanto directa como de empresas de servicios quedarían cesante.
Todo esto se ha venido desencadenando, luego que en la primera semana de mayo de 2016 tras ser notificada la compañía por la Superintendencia de Medio Ambiente del cierre de los pozos de agua desde el sector Pantanillo, ésta anunció dejar de operar por 15 días. Pantanillo, es la única fuente de extracción de agua fresca que posee la faena.
El hecho se generó luego que el Tribunal Ambiental de Santiago autorizara a la Superintendencia de Medio Ambiente ordenar el cierre de los pozos sólo por 15 días, mientras se termina el proceso investigativo por daño ambiental que se realiza contra la empresa.
En marzo pasado, la Superintendencia decretó la clausura definitiva de los pozos tras determinar que la acción de la faena minera llevó al desecado de al menos 70 hectáreas de humedales en el corredor biológico Pantanillo, Ciénaga Redonda, que une las Lagunas del Negro Francisco y Santa Rosa.
La investigación concluyó que existía riesgo inminente que de continuar la extracción de agua la zona afectada aumentara. Pese a que la Superintendencia sancionara el cierre definitivo de los pozos, la compañía anunció un cierre temporal para que así pueda resolverse el recurso de reposición pendiente, como también identificar otras medidas posibles para “controlar y reducir el impacto sobre el humedal afectado, sin que ello implique necesariamente la suspensión total del proyecto con anterioridad al término de los procedimientos administrativos o jurisdiccionales correspondientes”, según detalló la Resolución del Tribunal Ambiental.
Frente a esta paralización temporal, inmediatamente se suspendió la extracción de molienda y acopio de mineral en pilas.
PARALIZACIÖN
Un comunicado emitido en Toronto, señala que la decisión se desprende de la revisión del Plan Minero del yacimiento; a la luz de sus planes de contención de costos y en el enfoque en la calidad de los recursos extraídos por sobre su cantidad. También hace alusión a la posición actual de costos y a la necesidad futura de recursos de la mencionada operación en el contexto de las prioridades de capital del portafolio global de Kinross.
La producción del año pasado de Maricunga fue de 212.155 onza de oro equivalente.
En cuando al cese de extracción de mineral, Maricunga seguirá su proceso de producción acorde al material depositado en las pilas de lixiviación, proceso que se extendería aproximadamente por otros tres años, período en el que obtendrían aproximadamente 100 mil onzas de oro equivalente.
Kinross Maricunga, enfrenta además por parte de la Superintendencia de Medioambiente, el inicio de un proceso legal para cerrar definitivamente la extracción de agua para esa faena, proceso que está siendo apelado por la compañía.
