Patricio Gatica, Presidente de Agrupación Nacional de la Pequeña y Mediana Minería y de Dueños de Concesiones Mineras A.G. (Agrumin), señaló para Revista Minera Crisol que los pequeños productores actuaron con responsabilidad ante el frente de mal tiempo al adoptar medidas preventivas con antelación a los hechos, de lo contrario el daño hubiese sido mucho mayor, considerando la magnitud de las precipitaciones y la caída de nieve en la Cordillera; resaltando también, la oportuna ayuda del gobierno y autoridades del sector, las que calificó de “oportunas”; no obstante, estima que “la pequeña minería requiere mecanismos de apoyo más ágiles y específicos”.
-Señor Gatica, pese a estar anunciado este frente de mal tiempo con muchos días de anticipación, ¿estima los pequeños productores tomaron las acciones preventivas a tiempo?
“Sí. En términos generales, los pequeños productores actuaron con responsabilidad y adoptaron medidas preventivas, suspendiendo faenas cuando las condiciones así lo ameritaban y resguardando a sus trabajadores. Sin embargo, la magnitud de las precipitaciones y nevazones, las más grandes experimentadas en muchas zonas del centro-norte del país en el último siglo, afectó caminos, accesos e infraestructura, generando derrumbes, anegamientos y aislamiento de faenas, lo que hizo inevitable la paralización de numerosas operaciones. Este frente de mal tiempo causó estragos en varias faenas de la gran y mediana minería, por lo que era obvio que en nuestro sector más pequeño y con menos recursos, los perjuicios iban ser tremendos”.
¿Han recibido ayuda a tiempo por parte de los organismos del sector?
“Valoramos la rápida reacción de las autoridades y de los servicios públicos, especialmente en el levantamiento de información y la coordinación de las primeras medidas. No obstante, creemos que la pequeña minería requiere mecanismos de apoyo más ágiles y específicos, porque muchos productores viven de su actividad diaria y cada jornada sin operar significa un impacto económico muy importante para ellos y sus familias. Destacamos la implementación del Plan “Minería en Marcha”, destinado a acelerar la recuperación de las faenas afectadas por los recientes temporales en las regiones de Coquimbo y Atacama. Toda iniciativa orientada a restablecer la actividad productiva de cientos de pequeños productores constituye “una buena noticia para un sector que ha debido enfrentar, además de los efectos del sistema frontal, una serie de dificultades económicas y operacionales durante los últimos años”.
“Valoramos que el Gobierno haya reaccionado con rapidez y haya dispuesto un conjunto de medidas destinadas a recuperar caminos, reforzar la seguridad de las faenas y facilitar el acceso a instrumentos de financiamiento. La pequeña minería necesita volver a producir lo antes posible, porque detrás de cada faena existen familias, trabajadores y comunidades completas que dependen de esta actividad. Lo anterior debe ir acompañado con la materialización de las acciones que vayan en ayuda de la pequeña minería, evitando que la tramitación y burocracia que a veces está presente en el sistema público dilate el apoyo que esperan muchos productores mineros para normalizar sus faenas. No puedo dejar de mencionar el accionar de ciertas Ongs que, aprovechándose de la dramática situación vivida durante estas intensas lluvias, desarrollaron una verdadera campaña de acoso hacia nuestros productores mineros, publicando informaciones de alerta ambiental que sólo buscaban acumular likes en redes sociales, sin contar con la seriedad que requieren ese tipo de temáticas. Resulta lamentablemente que estas Ongs solo respondan a su agenda particular, sin importarles las consecuencias que enfrentaron los pequeños mineros producto de las lluvias que superaron los 250 milímetros”.
¿Cuántos mineros de los que usted representa quedaron paralizados tras el frente de mal tiempo?
“Aún estamos consolidando la información con nuestras asociaciones regionales. Lo que sí podemos afirmar es que fueron decenas de faenas las que debieron suspender sus operaciones en distintas zonas del país debido al corte de caminos, la acumulación de nieve y las dificultades para acceder de manera segura a los yacimientos”.
-Somos un país de catástrofes. ¿cómo trabajarán con el sector para estar mejor preparados ante contingencias futuras?
“Esta experiencia reafirma la necesidad de fortalecer la gestión del riesgo en la pequeña minería. Desde Agrumin impulsaremos capacitaciones, protocolos preventivos y una mayor coordinación con las autoridades para enfrentar eventos climáticos extremos. También creemos que el Estado debe apoyar con infraestructura, conectividad y planes de emergencia especialmente diseñados para las zonas mineras”.
-Hubo cortes de caminos, interrupciones eléctricas e inundaciones. ¿cuándo estima que se volverá a la normalidad?
“La recuperación dependerá de cada zona y de la rapidez con que se restablezcan los caminos y servicios básicos. Algunas faenas podrán reiniciar operaciones en un par de semanas, mientras que otras requerirán más tiempo para garantizar condiciones de seguridad. Lo importante es que el retorno se haga de manera responsable y sin poner en riesgo la vida de los trabajadores”.
¿Cómo van en ayuda de los pequeños productores y sus familias con faenas paralizadas?
“Como gremio estamos recopilando información directamente desde nuestras bases para identificar las necesidades más urgentes y canalizarlas ante las autoridades. Además, estamos acompañando a los pequeños productores en las gestiones necesarias para acceder a los apoyos disponibles. Esperamos que también existan instrumentos extraordinarios, por parte del Estado, que permitan enfrentar esta contingencia y evitar que muchas faenas queden definitivamente fuera de operación”.
¿Qué le parece el plan anunciado por el Biministro Daniel Mas para ir en ayuda de pequeños y medianos productores, “Minería en Marcha”? ¿Es lo que esperaba?
Valoramos el anuncio porque va en la dirección correcta y recoge parte de las inquietudes que la pequeña minería ha planteado durante largo tiempo. En particular, consideramos positivo el aumento del umbral de explotación para acceder a los beneficios dirigidos al sector, una medida que Agrumin ha impulsado de manera permanente. Sin embargo, creemos que este es solo un primer paso. Si realmente queremos reactivar la pequeña minería, es necesario avanzar hacia un conjunto más amplio de medidas que aborden el financiamiento, la permisología, el acceso a la propiedad minera y un estatuto especial para la pequeña minería. La reactivación del sector requiere una política pública de largo plazo y no solo respuestas frente a las emergencias”, concluyó Gatica.
