Durante el año 2020, la Encuesta de Producción, Energía y Recursos Hídricos realizado por la Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, observó que el agua de origen continental alcanzó lo 12,0 m3/ seg. (8% el total); mientas que el agua reutilizada fue de 46,98 m3/seg. (73% del total), lo que suma 64,34 m3/seg de agua para la minería.
El Resumen Ejecutivo de la reciente publicación de Cochilco, que lleva por nombre: “Recursos Hídrico en la Minería del Cobre, Actualización 2020”, expresa que en el caso de las aguas continentales las fuentes de abastecimiento para la industria minería corresponden a: aguas superficiales que representan el 40% de las aguas continentales, aguas subterráneas representando el 48% y agua adquirida a tercers con el 12%.
A nivel de procesos, el principal consumo de agua continental en la minería del cobre fue en la concentración, que representa el 59% del total de aguas continentales utilizadas en la minería del cobre. El segundo lugar, está el ítem otros servicios varios, representando el 19%; le sigue el consumo asociado al proceso de hidrometalurgia alcanzando 11% de aguas continentales.
Por otra parte, el área mina contabilizó 4% del total y el área Fundición y Refinería representó el 3% del consumo de aguas continentales, al igual que la cesión de aguas a terceros.
AGUA DE MAR
En el caso del agua de mar, señala el mismo estudio, al 2020 alcanzó los 5,28m3/ seg, de los cuales 1,96m3/ seg corresponde a gua de mar utilizada directamente en los procesos, mientras que 3,32 m3/ seg, es de agua previamente desalinizada. Respecto del 2019, el uso de agua de mar aumentó 30%.
Una adecuada gestión hídrica y su optimización, impactan directamente en la cantidad de agua utilizada independientemente de su origen para cada proceso. A medida que el uso de agua de mar se ha incorporado en la minería del cobre, se hace cada vez más necesario utilizar el indicador del make up, ya que el consumo unitario de agua continental implica una subestimación del consumo de agua.
Para el año 2020 el make up de agua en concentradora alcanzó los 0,54 m3/ tonelada mineral; mientras que en hidrometalurgia fue de 0,13m3 toneladas de mineral.
A nivel nacional la tasa de reutilización en las faenas para el año fue de 46,98 m3/seg equivalente a 73% ponderado según la producción de cada región.
En el caso de la concentradora la cantidad de agua reutilizada para el año 2020 fue de 33,93m3/seg, equivalente a una tasa de 74,1%.
