“La exploración geológica en Chile ha estado históricamente muy vinculada a la búsqueda y evaluación de recursos metálicos. Sin embargo, nuestro territorio posee también una diversidad de recursos geológicos no metálicos que pueden contribuir a diversificar la matriz productiva, entre ellos las rocas ornamentales”, señaló el Académico del Departamento de Geología y Magister en Geomática y Drones de la Universidad de Atacama, Francisco Tapia Guerra, durante su exposición: “Evaluación Integrada de Rocas Plutónicas como Recursos de Roca Ornamental. Fotogrametría, Petrografía y Propiedades Mecánicas”, trabajo de investigación sobre rocas plutónicas del Plutón Cabeza de Vaca, en la Región de Atacama, donde se evaluó su potencial como recurso de roca ornamental mediante una metodología que integra fotogrametría con drones, análisis estructural, caracterización petrográfica y evaluación de propiedades mecánicas.
“Este trabajo,dijo, fue publicado recientemente en la Revista Científica Internacional Geotechnical and Geological Engineering, bajo el título: “Integrated Photogrammetric, Petrographic, and Mechanical Assessment of Plutonic Rocks as Dimension Stone Resources”. La investigación busca aportar una metodología integrada para la evaluación preliminar de este tipo de recursos, con especial énfasis en aquellos aspectos que pueden ser determinantes para su eventual aprovechamiento”, destacó.
El concepto de roca ornamental comprende materiales naturales que, además de presentar características físicas adecuadas, poseen atributos que pueden hacerlos atractivos para diferentes aplicaciones arquitectónicas y constructivas. Entre ellas se encuentran los revestimientos de fachadas y muros, pavimentos, pisos, cubiertas y encimeras, además de elementos arquitectónicos, monumentos, estatuaria y otras piezas ornamentales.
“Desde nuestra perspectiva, uno de los principales aportes del estudio es mostrar que la evaluación de una roca ornamental no puede basarse únicamente en su resistencia mecánica. En el caso estudiado encontramos granodioritas con una elevada resistencia de la roca intacta; sin embargo, la presencia, densidad y conectividad de las fracturas condicionan fuertemente el tamaño y la recuperación de bloques que podrían ser aprovechables comercialmente”, resaltó.
Dijo que este resultado tiene una implicancia directa para la exploración. “Una roca puede ser muy resistente y, al mismo tiempo, presentar condiciones estructurales poco favorables para su aprovechamiento como roca ornamental. Por ello, antes de avanzar hacia etapas de explotación, es fundamental conocer no solamente la composición y calidad de la roca, sino también la geometría y distribución de las fracturas que controlan su fragmentación natural.
FOTOGRAMETRÍA MEDIANTE DRONES
“La metodología desarrollada permite realizar una primera evaluación de grandes superficies de manera relativamente rápida, no invasiva y con costos acotados. El uso de fotogrametría mediante drones permite generar modelos tridimensionales de los afloramientos y caracterizar las estructuras presentes, mientras que los estudios petrográficos y mecánicos permiten complementar esa información con antecedentes sobre la calidad y comportamiento del material. Desde el punto de vista de la exploración de recursos, esto abre una posibilidad interesante: utilizar metodologías de reconocimiento para identificar y priorizar sectores con mejores condiciones para futuros estudios de detalle. En otras palabras, antes de invertir importantes recursos en campañas de sondajes y caracterizaciones exhaustivas, es posible efectuar una primera selección de áreas con potencial”.
¿ QUIENES PARTICIPARON EN EL ESTUDIO?
El estudio que fue desarrollado en conjunto con el Dr. Wolfgang Griem y el Mg. Pablo Torres, contó con la participación de los entonces estudiantes de geología de la Universidad de Atacama, Edwards Vega y Piero Zamora, quienes hoy son geólogos titulados, demuestra que el análisis de roca ornamental debe considerar la escala del macizo rocoso. “No basta con determinar si la roca es dura o resistente; es necesario establecer si el macizo permite obtener bloques de dimensiones y características adecuadas para su posterior procesamiento.Más allá de los resultados específicos obtenidos en Atacama, considero que uno de los principales aportes de este trabajo es proponer una forma de abordar la exploración de rocas ornamentales desde una perspectiva integrada. Esta metodología puede ser replicada en otros ambientes plutónicos y, eventualmente, contribuir a inventarios regionales y nacionales destinados a reconocer nuevos recursos geológicos no metálicos”.
Indicó finalmente que “En una región como Atacama, donde existe una extensa exposición de cuerpos plutónicos y condiciones excepcionales de observación geológica, este tipo de aproximaciones puede abrir nuevas preguntas y oportunidades de investigación y exploración. Explorar las rocas ornamentales significa también ampliar nuestra mirada sobre los recursos minerales y geológicos del territorio, reconociendo que el valor de una roca puede estar no solamente en los minerales que contiene, sino también en sus características físicas, estéticas, estructurales y en las posibilidades de transformación que ofrece”.
